Gmina Wierzchlas znalazła się w ścisłej czołówce samorządów najskuteczniej wykorzystujących środki europejskie w ciągu 20 lat obecności Polski w Unii Europejskiej. W prestiżowym zestawieniu gmina zajęła 1. miejsce wśród gmin wiejskich powiatu wieluńskiego, potwierdzając swoją pozycję lokalnego lidera w pozyskiwaniu dotacji unijnych.
W rankingu województwa łódzkiego, obejmującym 117 gmin wiejskich, uplasowała się na 10. miejscu, natomiast w klasyfikacji ogólnopolskiej znalazła się na 110. pozycji spośród około 1500 gmin wiejskich. To wynik, który jasno pokazuje, że samorząd należy do grona najlepiej zarządzanych i najbardziej konsekwentnych w sięganiu po środki zewnętrzne.
Choć – jak podkreślają samorządowcy – rankingi same w sobie nie są celem, stanowią wyraźny sygnał, że obrany kierunek rozwoju jest właściwy. Wójt gminy zwraca uwagę na zespołowy charakter tego sukcesu:
Cieszą takie rankingi, mimo że one tak naprawdę niewiele znaczą, ale świadczą o tym, że gmina się rozwija. To zasługa bardzo wielu osób, bo to ranking obejmujący przestrzeń całej bytności Polski w Unii Europejskiej, czyli już ponad 20 lat. Wielka praca mojego poprzednika Krzysztofa Bednarka i wielu ludzi zajmujących się pozyskiwaniem funduszy unijnych. Ale myślę, że to taka umiejętność wsłuchiwania się w to, czego chcą mieszkańcy, i dostosowywania się do warunków zewnętrznych – do tego, co można pozyskać i na jakie cele. Opracowywanie mądrych, długofalowych strategii przynosi efekty, bo wiele pomysłów, które powstały 20 lat temu, dziś daje piękne rezultaty – podkreśla wójt Leszek Gierczyk.
Dobre wyniki gminy są więc efektem ciągłości działań, konsekwencji w planowaniu oraz trafnego odczytywania potrzeb mieszkańców. To przykład pokazujący, że dobrze wykorzystane fundusze unijne mogą realnie zmieniać lokalną rzeczywistość i procentować przez długie lata.
